Escama sobre escama

serpientes

 

serpientes

Las serpientes (Serpentes) u ofidios (Ophidia) son un suborden de saurópsidos (reptiles) diápsidos pertenecientes al orden Squamata, superorden de los Lepidosaurios, caracterizado por la ausencia de patas (la pitón mantiene diminutas extremidades fruto de su proceso evolutivo) y el cuerpo muy alargado. Se originaron en el período Cretácico.

Las serpientes se caracterizan por la ausencia de extremidades y cuerpo alargado. Algunas poseen mordeduras venenosas, como las cobras y las víboras, que utilizan para matar a sus presas antes de ingerirlas. Otras serpientes, como las boas y pitones, matan a sus presas por constricción.

Se reconocen 456 géneros y más de 2.900 especies. Evidentemente, las serpientes derivan de algún tipo de lagarto, pero los detalles concretos de su origen no están claros.

Piel

La piel de la serpiente está recubierta por escamas. La mayoría de las serpientes utilizan escamas de la parte ventral para desplazarse, aferrándose con ellas a las superficies. Sus párpados se encuentran permanentemente cerrados, pero son en realidad escamas transparentes. Las serpientes cambian de piel periódicamente. A diferencia de otros reptiles, el cambio de piel es realizado en una pieza, como si tirara de una media. Esto se hace a medida que el animal crece y además para reparar heridas y librarse de parásitos externos. La renovación periódica ha convertido a la serpiente en un símbolo de salud y medicina, como se muestra en la vara de Esculapio

Sentidos

• La visión de las serpientes es limitada, pero no impide la detección de movimiento. Algunas poseen receptores infrarrojos en profundos surcos entre las fosas nasales y el ojo, los cuales les permiten ‘ ver’ el calor irradiado por otros animales (como una cámara de infrarrojos).
  El sentido del oído de las serpientes es muy limitado ya que los órganos auditivos han degenerado; falta el tímpano, la cavidad timpánica y la trompa de Eustaquio, y la columela se articula con el cuadrado. Parece, pues, poco probable que las serpientes puedan oír con claridad sonidos transmitidos por el aire, pero sin duda son sensibles a las vibraciones del suelo, trasmitidas mediante los huesos de la mandíbula.
  Una serpiente huele a través de su nariz; la lengua pasa las partículas de aire al órgano de Jacobson en la boca para su examen. Otra característica de su lengua es que termina en dos ramificaciones, por lo que se denomina bífida.

Reproducción

 La mayoría de las serpientes se reproducen poniendo huevos, pero algunas especies han desarrollado un método diferente. El cuerpo de la madre retiene los huevos hasta que las crías están totalmente formadas para vivir de una manera independiente.

En algunos casos el grupo entero alumbra crías totalmente formadas, mientras que otros grupos pueden estar formados por miembros que alumbran crías formadas, como por miembros que ponen huevos. Por ejemplo, dentro de la familia Boidae todas las boas paren animales ya formados, mientras que las pitones ponen huevos.

Las serpientes jóvenes, de crecimiento rápido, cambian la piel con mas frecuencia que los adultos, de crecimiento lento. En algunas especies la muda se produce aproximada mente cada 20 días; en otras solo una vez al año.

 ¿Que es ese Olor?

Las serpientes usan sus lenguas que están divididas en dos para ayudarles a oler. La serpiente saca y mete la punta de su lengua para colectar señales químicas del aire.

  Dejando Huellas:

Las serpientes se han adaptado para sobrevivir en casi cualquier medio ambiente. Esta víbora vive en el desierto. Su manera especial de moverse de lado le ayuda a transportarse. Cuando la serpiente se mueve de tal manera deja huellas interesantes en la arena.

 

Punto de Salida:

Algunas serpientes nacen con un diente muy especial. Su diente de huevo, como lo llaman, se proyecta del hocico de la serpiente. El diente de huevo le ayuda a la serpiente a salirse de su cascara.

  A las serpientes se les denomina animales de "sangre fría", debido a que no tienen capacidad de regular por si mismos su temperatura corporal. Por esta razón se dice que los reptiles son poiquilotermicos o ectotermicos. La piel esta constituida por una capa externa o epidermis formada por una serie de pequeñas escamas dispuestas en hileras. Por debajo de esta se encuentra la dermis, en la que varias especies tienen placas oseas, específicamente en el dorso de la cabeza. Además tienen una piel seca y no húmeda o babosa como la de los anfibios.

fosetas loreales y  fosas labiales

Por otra parte, las serpientes han desarrollado órganos sensoriales, tales como la lengua bífida, la cual se alberga en una cavidad llamada órgano de Jacobson que les sirve para percibir olores, y además detectar cambios de temperatura. Los huesos de la mandíbula inferior son sensibles a las vibraciones del suelo. Algunos grupos de serpientes han desarrollado órganos evolucionados en la función sensorial, por ejemplo, las "fosetas loreales" (termorreceptoras) y las "fosas labiales". Las fosas termorreceptoras están situadas en la cabeza, entre el ojo y las fosas nasales.

 Alimentacion

En cuanto a la alimentacion, dependiendo de la especie y el tamaño, comen diversos tipos de animales, por ejemplo artrópodos, peces, roedores y anfibios pequeños y reptiles (garrobos y lagartijas), pero también tenemos aquellas que por ser serpientes "arborícola" atrapan principal mente aves y murciélagos.

serpientes no venenosas

Las especies grandes no venenosas, como las boas basan su alimentacion en mamíferos, como ratas, conejos, pisotes, etc. Otras no venenosas, se alimentan exclusivamente de serpientes y se les llama "ofiofagas"; en nuestro país el ejemplo clásico es la  clelia o zopilota depredador de nuestra principal serpiente venenosa, la "terciopelo" (Bothrops asper).

Serpiente no-venenosa ("zopilota") comiondose un especimen de "terciopelo".

En cuanto a la reproducción, en Costa Rica tenemos especies cuya forma reproductiva es ovípara , en tanto en otras es ovo vivípara.

 Los apareamientos o copulas comienzan en la época de verano (Diciembre a Marzo) con excepción de la "lora"cuya actividad permanece por todo el ano; mientras que en los inicios de la estación lluviosa (Abril), empiezan los nacimientos, llegando en algunos casos hasta el mes de Noviembre, es decir en términos generales los periodos de gestación varían según la especie y oscilan entre 4 y 8 meses. Por otro lado, el numero de crías y el tamaño de estas es determinado según la especie, por ejemplo en el serpentario del Instituto Clodomiro Picado se han dado casos de partos de serpientes que van desde 6 hasta 90 recién nacidas, y con una variabilidad en el tamaño entre 12 y 48 cm de longitud.

Los reptiles y sus origenes

 ¿Que son los reptiles?

Los reptiles son vertebrados con piel escamosa, seca, queratinizada y gruesa. La piel es mudada periódicamente. Algunas son netamente terrestres y otros pueden estar constantemente en el agua. Su respiración es únicamente vía pulmonar.

Existen 8,238 especies de reptiles en el mundo. En México se han descrito 804 especies de reptiles  y se considera como el segundo país con diversidad más alta de este grupo después de Australia.

 

 

Características

La mayoría de los reptiles se han adaptado a la vida terrestre, pero finalmente se ha descubierto que algunos viven en agua. Una piel resistente y escamosa es una de sus adaptaciones. Otras de las adaptaciones que han contribuido al éxito de los reptiles en tierra firme son, entre otras, que incluyen pulmones bien desarrollados, un sistema circulatorio de doble circuito, un sistema excretor que conserva el agua, fuertes extremidades, fertilización interna y huevos terrestres con cascarón. Además los reptiles pueden controlar su temperatura corporal cambiando de lugar.

Alimentación

La gran mayoría de los reptiles son carnívoros y poseen un tracto digestivo sencillo y corto, ya que la carne es bastante simple para descomponer y digerir. La digestión es más lenta que en los mamíferos, lo que refleja su lento metabolismo durante el reposo y su incapacidad para dividir y masticar sus alimentos. Este metabolismo tiene requerimientos de energía muy bajos, permitiendo que los grandes reptiles, como los cocodrilos y las grandes serpientes constrictoras a vivir de una comida grande por meses, digiriendo lentamente a una presa de gran tamaño.

Los reptiles herbívoros en cambio, tienen los mismos problemas de masticación de los mamíferos herbívoros, pero, a falta de los dientes complejos que poseen éstos últimos, los reptiles tragan rocas y piedras (llamados gastrolitos) para facilitar la digestión: las rocas se lavan en el estómago, ayudando a moler la materia vegetal. Las tortugas marinas, cocodrilos e iguanas marinas también utilizan los gastrolitos como lastre, lo cual les sirve de ayuda para la inmersión.

Respiración

Los pulmones de los reptiles son esponjosos y tienen mayor superficie para intercambio de gases que los anfibios. Estos son porque la mayoría de los reptiles no puede intercambiar gases a través de la piel, como hace la mayoría de los anfibios de piel húmeda. Muchos reptiles tienen músculos que rodean las costillas y expanden la cavidad torácica para inhalar, o colapsan la cavidad para exhalar. Varias especies de cocodrilos también poseen repliegues cutáneos que separan la boca de los conductos nasales, así respiran por las fosas nasales mientras tienen la boca abierta. Para intercambiar gases con el medio ambiente, los reptiles poseen dos pulmones funcionales o bien, en el caso de ciertas especies de serpientes solo uno.



Las ranas son animales anfibios que se reparten por todos los lugares del mundo.  Los científicos calculan que pueden existir hasta 3.800 especies, contando los sapos y, según a la especie presentan una fisonomía muy diversa pudiendo ser de apenas 10 mm de longitud hasta los 30 cm y alcanzar los 3 kilos de peso.  Algunas son únicamente terrestres, otras acuáticas y otras alternan su medio.

Movimiento

En comparación con muchos anfibios, los reptiles con patas tienden a tener extremidades más grandes y fuertes que les permiten caminar, correr, excavar, nadar o trepar. Además, las patas de algunos reptiles están más por debajo del cuerpo que en los anfibios, lo que les permite cargar más pesos. Igual que en los anfibios, la espina dorsal de los reptiles ayuda a realizar gran parte del movimiento.

Los crocodílidos (Crocodylidae) son una familia de saurópsidos (reptiles) arcosaurios comúnmente conocidos como cocodrilos. Incluye a 14 especies actuales de grandes reptiles semiacuáticos  y  Llegan a vivir unos 50 a 80 años.

Son reptiles que viven en las áreas tropicales de África, Asia, América y Australia. Son excelentes nadadores. Tienden a vivir en ríos de corriente lenta y se alimentan de una amplia variedad de animales.

Reproducción

Todos los reptiles se reproducen por fertilización interna, donde el macho deposita su esperma en el interior del cuerpo de la hembra. Casi todos los reptiles machos poseen un órgano semejante al pene que les permite depositar el esperma en el cuerpo de la hembra. Después de la fecundación, el aparato reproductivo de la hembra cubre a los embriones con varias membranas y un cascarón correoso.